C’est avec plaisir que nous constatons qu’il ne pleut pas ce matin au réveil. Nous avions prévu la visite du château de Duart et de Torosay mais, celui de Torosay est fermé pour cause de vente aussi ne nous reste-t-il que celui de Duart à nous mettre sous la dent.

Nous finissons par partir vers 13H mais, comme il n’y a que quelques minutes de route jusqu’au château, nous sommes très vite sur place.

Le château de Duart appartient au clan McLean depuis sa construction décidée par Lachalan Lubanach, 5° chef du Clan vers 1360. Il ne comptait au départ qu’un donjon et c’est au 16° siècle qu’il prit son apparence actuelle. Les McLean ayant soutenus (tout comme les McDonald) les Stuarts et la révolte des jacobites, ils furent, après la défaite de ceux-ci en 1745, dépouillés de leurs terres et le château servit de garnison aux soldats Anglais jusqu’en 1751.

Le château tomba en ruines jusqu’en 1912 où il fut racheté par Sir Fitzroy 26° chef du Clan qui le fit restaurer et, au vu des photos prises à l’époque avant restauration, il fallait avoir une bonne dose de courage pour s’atteler à cette tâche mais, le résultat montre qu’il en avait.

Il est actuellement en cours de restauration au niveau des toitures et l’intérieur a été pour une part transformé en musée sur l’histoire du Clan et du Scoutisme puisque Sir Fitzroy en a été le dirigeant pour le Commonwealth jusqu’en 1975.

Lorsque nous ressortons, des gouttes de pluie commencent à tomber ce qui n’est pas bon signe et, malheureusement, cela s’est confirmé alors, après-midi à faire les cartes postales qui restent et à bouquiner.

Le soleil voulant montrer le bout de son nez, je jette un œil dehors et découvre un Héron Cendré sur les galets devant le CC qui observe des pêcheurs et qui finit par s'envoler dans leur direction.

Nous profitons de cette accalmie pour aller à la poste et découvrir un arc en ciel en formation sur le camping.

Ce matin, comme prévu, il pleut mais, cela ne nous empêche pas de partir visiter le monastère sur l’ile d’Iona. La route du Glen More serait superbe si le plafond n’était pas aussi bas.

Nous arrivons à Fionnphort juste à temps pour voir le ferry repartir d’Iona dans notre direction aussi, le temps de nous garer sur le parking, de descendre à l’embarcadère et de prendre nos tickets et nous voilà dans le ferry. Un quart d’heure plus tard, nous sommes sur l’ile et commençons notre visite par l’ancien monastère des nones Augustines qui est à l’état de ruines car abandonné après la réforme de 1560.

Nous poursuivons notre visite par le site du monastère et de l’église attenante qui sont entièrement restaurés.

Nous commençons notre visite par la chapelle St Oran qui date probablement des années 1100 et construite comme un mausolée dynastique par Sommerled, le premier Roi autoproclamé des Iles qui donna, via son fils Ranald, naissance à la dynastie des Mc Donald et où reposent les dépouilles des plus grands leaders du clan sur cette terre sacrée d’Iona.

L’origine du monastère remonte à l’an 563 lorsque Colomba s’installa sur Iona en provenance d’Irlande d’où il était natif avec 12 fidèles. Il avait pour but de créer le monastère parfait à l’image de la cité de Jérusalem. Il y parvint si bien qu’il fut, à sa mort, en 597 considéré comme un saint et ses reliques ensevelies dans le monastère.

Le monastère connu des dégradations successives durant plus de 2 siècles à partir de 795 jusqu’à l’arrivée de Sommerled. Des efforts furent faits pour attirer les pèlerins dès le 13° siècle et en 1428 le pape accorda une réduction de purgatoire à tout pèlerin visitant Iona le 9 Juin date anniversaire de la mort de St Colomba et, depuis, Iona est devenu un lieu saint pour les Ecossais.

Après cette visite durant laquelle nous avons pu assister à un office religieux dans l’église,  nous repartons prendre notre ferry toujours sous la pluie.

Une fois revenus sur la terre ferme, nous repartons en direction de Craignure. Nous avions prévu de passer par la route B8035 qui fait le tour du Ben More pour en effectuer l’ascension.

Les conditions météo ont refroidies nos ardeurs car, du Ben More, on ne voit que peu de choses.

Nous sommes donc repassés par la route du Glen More qui longe celui-ci au sud et nous offre des cascades à profusion et des paysages qui mériteraient mieux que la brume.

Arrivés au camping, nous sommes toujours sous l’eau et le resterons jusqu’à la nuit tombée mais, demain est un autre jour……                               

Le temps ce matin semble plus clément et d’ailleurs la météo nous prévoie une journée sous le soleil. Nous partons donc le cœur léger lorsque la pluie a fait son apparition et nous a suivie tout au long de notre parcours jusqu’à l’embarcadère du « ferry » d’Ulva.

A notre arrivée, notre Bateau est en attente de l’heure d’embarquement.

Nous embarquons à l’heure prévue et c’est parti pour une heure de traversée jusqu’à l’ile de Staffa.

Cette ile est célèbre pour sa grotte soutenue par des orgues de basalte et qui serait née il y a 60 millions d’années tout comme celle de la chaussée des géants dont elle serait le prolongement.

A part cette grotte spectaculaire le reste de l’ile offre, au sud-ouest un paysage de falaises escarpées mais, le nord de l’ile n’offre que peu d’intérêt.

Après une heure à sillonner l’ile, nous reprenons la mer en direction du nord vers l’ile de Longa qui est une réserve d’oiseaux et nous espérons ne pas être aussi déçus que lors de notre visite à l’ile de May au début de notre voyage.

Le débarquement est assez délicat car, le ponton mobile accroché au bateau nous dépose sur des galets de grosse taille et même pas rangés comme il faut.

Pour employer une formule consacrée, nous attaquons la falaise puisqu’on nous dit que les macareux sont là-haut. On peut dire qu’on ne nous a pas menti car, des centaines et des centaines de macareux sont au bord de la falaise et ne semblent pas plus perturbés que cela par les visiteurs qui passent à moins d’un mètre d’eux. J’ai même pu m’approcher jusqu’à une dizaine de centimètre de certains sans réaction de leur part.

Le problème avec les macareux c’est qu’ils sont très rapides à décoller comme à atterrir, il est donc très difficile de les prendre au vol mais, avec un peu de patience, on y arrive parfois quand ils reviennent de la pêche.

Nous avons aussi pu observer des Guillemots et autres pingouins torda.

Après 2H de spectacle, fin de la représentation et retour au bercail avec 1H30 de traversée et 45mn de route.

Fin de journée sous le soleil mais, la météo n’est pas optimiste pour demain.

Il ne fait toujours pas très beau ce matin mais, c’est le départ pour l’ile de Mull. Le trajet jusqu’à Kilchoan s’est effectué sous la pluie. Arrivés à l’embarcadère, nous découvrons que le prochain Ferry n’arrivera qu’à 13H45, nous avons donc tout notre temps et en profitons pour lire un peu.

Le ferry arrive à l’heure et, après le déchargement des voitures c’est notre tour d’embarquer.

C’est un petit ferry, heureusement que nous ne sommes pas nombreux. La traversée dure près de 45mn et, c’est sous la pluie que nous arrivons au débarcadère de Tobermory.

Après le débarquement, nous allons nous garer sur le parking près de la distillerie de l’autre côté du port puis, nous allons au ravitaillement au Coop. Après avoir fait nos courses, nous repartons à pieds pour visiter le port.

Ce port, assez joli, mériterait un peu de soleil mais, on fait avec ce qu’on a. Nous longeons les quais jusqu’à l’église et l’horloge de la jetée.

Nous retournons vers le débarcadère puis montons vers la ville haute car, comme pour Portree sur l’ile de Skye, seul le port est au niveau de la mer.

La vue des terrasses ne donne que sur de petits jardins qui dominent le port.

Après être redescendus au niveau du port, nous entrons dans une chocolaterie pour y prendre un vrai chocolat chaud bien mérité et en profitons pour faire provisions de chocolats de toutes sortes.

Après ce petit intermède, nous repartons pour Craignure sous un ciel qui voudrait se dégager. Arrivé au camping nous prenons possession de notre place face à la mer et à l’embarcadère du Ferry d’Oban.

Nous partons ensuite nous promener le long du bord de mer et faisons une rencontre imprévue  avec une loutre de mer qui se promène par là.

Après cette brève rencontre, nous repartons pour le camping car le temps se couvre à nouveau et nous ne sommes pas équipés pour nous prendre un grain. Soirée au calme à préparer la journée de demain en effectuant la réservation du bateau pour aller faire une virée sur les iles de Staffa et Longa.

Aujourd'hui, le temps est toujours aussi radieux et comme nous sommes Dimanche, nous bullons au chaud et regardons le tour de France.